二十年前，某日黃昏，有名看似大學生的男孩，徘徊在臺北街頭的一家自助餐店前。等到吃飯的客人大都離開了，他才面帶羞赧地走進店里。

“請給我一碗白飯。謝謝!”男孩低著頭說。店內剛創業的年輕老板夫妻見他沒選菜,一陣納悶，卻也沒多問，立刻就盛了滿滿一碗白飯遞給他。

男孩付錢時，不好意思的說了句：“我可以在飯上淋點菜湯嗎?”老板娘笑著答：“沒關系!你盡管用，不要錢！”

男孩吃飯吃到一半，想到淋菜湯不必錢，又多叫了一碗。

“一碗不夠是嗎?我這次給你盛多一點!”老板很熱絡地響應。

“不是的。我要拿回去裝在便當盒里，明天帶到學校當午餐。”

老板聽了，心想男孩可能來自南部鄉下經濟環境不好的家庭，為了讀書，獨自一人北上求學，甚至可能半工半讀，處境的困難可想而知。于是悄悄在餐盒的底先放入店里招牌的肉燥一大匙，還加了一粒鹵蛋，最后才將白飯滿滿覆蓋上去。乍看之下，以為就只是白飯而已。

老板娘見狀，明白老板想幫助那男孩，但卻搞不懂為什么不將肉燥大大方方地加在飯上，卻要藏在飯底?老板貼著老板娘的耳說：“男孩若是一眼就見到白飯加料，說不定會認為我們是在施舍他。這不等于直接傷害了他的自尊嗎?這樣他下次一定不好意思再來。如果轉到別家一直只是吃白飯，怎么有體力讀書呢？”

“你真是好人。幫了人還替對方保留面子！”

“我不好，你會愿意嫁給我嗎？”年輕的老板夫妻沉浸在助人的快樂里。

“謝謝。我吃飽了。再見！”男孩起身離開。當男孩拿到沉甸甸的餐盒時，不禁回頭望了老板夫妻一眼。

“要加油喔！明天見！”老板向男孩揮手致意，話語中透露著請男孩明天再來店里用餐。男孩眼中泛起淚光，卻也沒讓老板夫妻看見。

從此男孩除了連續假日以外，幾乎每天黃昏都來，同樣在店里吃一碗白飯，再外帶一碗走。當然，帶走的那一碗白飯，底下每天都藏著不一樣的秘密。直到男孩畢業。

往后的二十年里，這家自助餐店也不曾出現過男孩的身影了。

某天，將近五十歲的自助餐店老板夫妻，接到市政府強制拆除違章建筑店面的通告。面對中年失業，平日儲蓄又都給了兒子在國外攻讀學位，想到生活無依，經濟陷入困境，不禁在店里抱頭痛哭了起來。

就在這時，一位身穿名牌西裝，像是大公司經理級的人物突然來訪。

“你們好，我是某大企業的副總經理。我們總經理命我前來，希望能請你們在我們即將要啟用的辦公大樓里開自助餐廳。一切的設備與食材，均由公司出資準備。你們僅須帶領廚師，負責菜肴的烹煮。至于盈利的部份，你們和公司各占一半！”

“你們公司的總經理是誰？為什么要對我們這么好？我們不記得認識這么高貴的人物！”老板夫妻一臉疑惑。 “你們夫妻是我們總經理的大恩人兼好朋友，總經理尤其喜歡吃你們店里的鹵蛋和肉燥。我就只知道這么多。其他的等你們見了面再談吧！”

終于，那每次用餐只叫一碗白飯的男孩再度現身了。經過二十年艱辛的創業，男孩成功的建立了自己的事業王國。眼前這一切，全都得感謝自助餐老板夫妻的鼓勵與暗助。否則他當初根本無法順利完成學業。

話過往事，老板夫妻打算告辭，總經理起身對他們深深一鞠躬，并恭敬地說：“加油喔！公司以后還須要靠你們幫忙。明天見！”

一個刻苦求學的少年，雖家境清貧，經濟拮據，但并不因此悲觀消極，而是節衣縮食，以僅能維生的低物質水準來堅持努力上進之路。

一對善解人意，樂善好施的小店夫妻，同心同德，利用有限的條件，不動聲色地幫助素不相識的年輕人。

那少年低首暗含的眼淚，小夫妻悄語默契的喜樂，盒飯里含藏的豐富營養，彈奏的是人與人心靈交流的美好樂章。